作为中国男篮黄金一代的核心内线，易建联是继王治郅之后第二位站上NBA总决赛赛场的中国球员，也是21世纪以来唯一一位在NBA最高职业篮球舞台留下正式出场记录的中国运动员。很多老球迷对2011年的NBA总决赛周期里易建联的表现依然印象深刻，这段不算长的征战历程，不仅是他个人NBA生涯的特殊印记，也是中国篮球登陆海外顶级联赛的重要里程碑。
作为继王治郅之后第二位站上NBA总决赛赛场的中国球员，易建联的这段征战历程是中国篮球的重要海外印记
2010-11赛季获得总决赛入场券的背景铺垫
2010年夏天，结束了在奇才队一个赛季的征程之后，易建联以自由球员身份和达拉斯小牛签下一份底薪合同，成为当时球队内线阵容的补充角色。彼时的小牛队已经组建了以诺维茨基、基德、杰森·特里为核心的争冠阵容，易建联的空间型四号位属性，刚好适配球队主打投射的战术体系，常规赛阶段他虽然场均出场时间不足7分钟，却多次在垃圾时间拿出高效的得分表现。
那个赛季的季后赛小牛队一路爆冷突围，先后淘汰开拓者、卫冕冠军湖人和青年军雷霆，时隔5年再次闯入NBA总决赛，对阵拥有詹姆斯、萝莉社官网韦德、波什的迈阿密热火三巨头。易建联顺利进入球队的12人激活名单，成为整个总决赛系列赛里唯一的亚洲面孔，也让无数中国球迷第一次有了全程追更自家球员征战NBA总决赛的观赛体验。
总决赛赛场的正式登场瞬间
2011年NBA总决赛第三场开打之前，小牛和热火在前两场战成1比1平，回到主场的小牛队一直保持着微弱的领先优势，打到末节还剩5分28秒的时候，主帅卡莱尔做出换人调整，易建联替换下已经身背三次犯规的中锋海伍德，正式踏上NBA总决赛的赛场。
登场之后的第一个防守回合，易建联就精准预判到热火内线波什的低位要位路线，提前上步卡位完成干扰，迫使波什的翻身中投直接偏出篮筐，随后他快速顺下跑位，接基德的传球尝试空切攻筐，虽然被补防到位的詹姆斯提前破坏出界，整个回合的执行度完全贴合球队的战术要求。
这场比赛易建联最终拿到1分1个篮板的赛场数据，累计出场时间不到3分钟，对于很多守在屏幕前的中国球迷来说，能看到黄皮肤的球员在NBA总决赛的高强度对抗里完成战术跑位，已经是此前不敢想象的突破。
总决赛备战阶段的隐藏高光细节
很多球迷不知道的是，易建联在总决赛封闭备战的队内训练中，多次在分组对抗里和核心诺维茨基直接对位，萝莉社他的中距离投射稳定性甚至得到了德国战车的公开夸赞，卡莱尔在当时接受中国媒体专访时也特意提到，易建联的训练投入度排在全队前列，是年轻球员的学习榜样。
当时国内多家体育媒体驻点总决赛现场，易建联每次赛后接受完球队采访，都会特意留出时间给国内媒体同步球队的备战细节，还把自己总决赛专属版的签名球鞋收好，打算赛季结束之后带回国内送给一直支持他的普通球迷。
这段总决赛经历的长期行业影响
虽然赛季结束后易建联就和小牛队合同到期离队，没有随队领取那枚总冠军戒指，但是这段和NBA最顶级球星共同备战总决赛的经历，给他后续的职业发展带来了非常大的增益。重返CBA之后易建联带领广东宏远多次拿下联赛总冠军，个人的竞技状态长期保持在巅峰水准，很大程度上得益于这段经历积累的大赛经验。
后续易建联作为中国男篮核心出战2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会的时候，多次在和欧美顶级内线的对位里拿出碾压级的表现，不少篮球评论员都提到，他身上的NBA总决赛级别的对抗习惯，是当时中国男篮阵中最稀缺的特质。
直到今天，易建联NBA总决赛的登场记录依然没有被后续的中国球员打破，这段十几年前的征战历程，至今还是很多年轻中国篮球运动员的职业参照目标，它的影响力早就超出了当时几分钟的出场时间范畴，成为中国篮球对外交流史上的标志性符号之一。
